Rosalie de Watteville dans « Albert Savarus »
"Rosalie de Watteville, dans Albert Savarus". Dessin de Charles Huard (1874-1965) et gravure de Pierre Gusman (1862-1942) pour l'édition Conard des Œuvres complètes de Balzac (1910-1940). Moulage en cuivre par galvanoplastie doublé de plomb et fixé sur une plaque de chêne. 1910-1915. Paris, Maison de Balzac.
Comment fabrique-t-on une telle plaque d’illustration ? On commence par graver le dessin sur du bois. Ensuite, on fait un moulage en cire de la plaque de bois et on remplit les creux du moule avec du cuivre. Pour cette opération, appelée “galvanoplastie”, on utilise l'électricité. Enfin, on renforce la plaque de cuivre avec du plomb et on fixe le tout sur du bois. Comme les plaques sont aussi épaisses que les caractères d’imprimerie, on peut les mettre ensemble dans une presse et imprimer le texte et les illustrations d’un seul coup : c’est pratique ! On peut ainsi obtenir de beaux livres illustrés à des prix raisonnables.
